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Traumdeutung Schlange: was Psychologie und Biologie sagen

Was bedeutet es, von Schlangen zu träumen? Schlangen gehören zu den Standardthemen des Fragebogens, mit dem die Forschung typische Träume untersucht3. Tiere aller Art kommen in etwa 18 Prozent der zuletzt erinnerten Träume vor, Hunde, Pferde und Katzen aber weit häufiger als Schlangen1. Die stärkste Forschungsspur ist biologisch: Menschen und andere Primaten scheinen darauf vorbereitet, Schlangen zu bemerken und zu fürchten5,6. Keine Studie zeigt eine feste Bedeutung oder eine Vorhersage.

Wie oft kommen Schlangen im Traum vor?

Schlangen stehen namentlich unter den 55 Themen des Typical Dreams Questionnaire, neben Verfolgtwerden, Fallen und dem Verlust von Zähnen3. Als Tore Nielsen und Kollegen die Antworten von 1.181 kanadischen Studierenden auswerteten, ordneten sich die Themen in 16 Faktoren, und Frauen luden vor allem auf negativen Faktoren, von denen einer Schlangen und Insekten zusammenfasste2.

Große Traumsammlungen ordnen die Schlange ein. In der britischen Library Study sammelten Michael Schredl und Mark Blagrove 2.716 zuletzt erinnerte Träume von 4.849 Menschen zwischen 6 und 90 Jahren. In 18,30 Prozent der Träume kamen Tiere vor, bei Kindern häufiger als bei Jugendlichen und Erwachsenen. Am häufigsten waren Hunde, Pferde und Katzen, etwa 20 Prozent der Traumtiere waren eigene Haustiere, und rund 30 Prozent zeigten bizarre Züge: Sie verwandelten sich in Menschen oder andere Tiere, waren größer als in Wirklichkeit oder konnten sprechen. Die Autoren folgerten, dass Tierträume Erfahrungen aus dem Wachleben widerspiegeln, aber auch Gefühle aus dem Wachleben auf metaphorische und dramatisierte Weise1. Eine Schlange, die spricht oder so lang wird wie ein Zug, verhält sich für einen Traum ganz gewöhnlich.

Warum träumt man von Schlangen?

Die am besten gestützte Antwort beginnt bei der Angst. Arne Öhman und Susan Mineka trugen Belege zusammen, dass starke Schlangenangst bei Menschen wie bei anderen Primaten verbreitet ist und dass Menschen und Affen die Angst vor Schlangen leichter lernen als vor den meisten anderen Dingen, ob durch eigene schlechte Erfahrung oder durch Beobachten anderer5. In Laborstudien lässt sich die Angst sogar dann auslösen und konditionieren, wenn ein Schlangenbild so kurz gezeigt und maskiert wird, dass es nicht bewusst wahrgenommen wird, und Schlangen ziehen in komplexen Bildern automatisch die Aufmerksamkeit auf sich5. Öhman und Mineka beschreiben das als evolviertes Furchtmodul: automatisch aktiviert durch Reize, die in unserer Stammesgeschichte gefährlich waren, mit Vernunft vergleichsweise schwer zu steuern und um die Amygdala zentriert4.

Die Anthropologin Lynne Isbell ging weiter. Ihre Theorie der Schlangenerkennung besagt, dass Schlangen wahrscheinlich die ersten Fressfeinde früher Säugetiere waren und dass das lange Wettrüsten mit ihnen, besonders mit Giftschlangen, das Sehsystem der Primaten so geformt hat, dass es eine Schlange vor dem Biss erkennt6. Eine spätere Studie fand im Pulvinar von Affen, einem Teil des visuellen Gehirns, Nervenzellen, die gezielt auf Schlangenbilder reagieren, stärker und schneller als auf Affengesichter, Affenhände oder geometrische Formen7. Wenn das wache Gehirn so auf Schlangen eingestellt ist, überrascht es nicht, dass das träumende Gehirn zu ihnen greift, wenn es eine bedrohliche Szene baut. Diese Verbindung zum Traum ist allerdings ein Schluss; direkt gemessen hat sie keine Studie.

Forschung hinter der Idee, dass Schlangen für den menschlichen Geist besonders sind
ForschungErgebnis
Öhman und Mineka, 2001 und 2003{4,5}Schlangenangst wird leicht gelernt, wirkt ohne bewusste Wahrnehmung und bindet Aufmerksamkeit
Isbell, 2006{6}Schlangen als frühe Fressfeinde formten das Sehen der Primaten
Van Le und Kollegen, 2013{7}Pulvinar-Neuronen bei Affen reagieren am schnellsten und stärksten auf Schlangen
Schredl und Blagrove, 2021{1}Tiere in 18,30 Prozent von 2.716 Träumen, Schlangen längst nicht am häufigsten

Auch Erfahrung zählt. Nielsen nannte Schlangen als Traumthema, dessen reales Gegenstück jüngeren Generationen immer weniger begegnet, was Schlangen zu einem nützlichen Prüfstein macht, wie viel Träume aus dem Erlebten schöpfen und wie viel aus älteren Veranlagungen3. Für die meisten Menschen in der Stadt stammen die Schlangen im Traum heute eher aus Filmen, Dokumentationen, Geschichten und dem Zoo als aus dem eigenen Garten.

Was bedeutet eine Schlange im Traum?

Deutungen der Schlange sind älter als die Psychologie. In Traumlexika liest man oft, eine Schlange stehe für einen Feind, eine verborgene Gefahr oder, weil sie sich häutet, für Erneuerung. Freud zählte die Schlange als berühmtes Symbol zu den männlichen Sexualsymbolen8. Der Ratgeber zu Jungs Archetypen im Traum erklärt, wie die jungianische Tradition mit Figuren arbeitet, die größer als das Leben wirken. Als feste Bedeutung hat keine dieser Deutungen Forschung hinter sich, und der Ratgeber zur Traumdeutung zeigt, wo symbolische, jungianische und kognitive Ansätze bei der Evidenz stehen.

Was meist hilft, ist der Blick auf deine Schlange. Lag sie still, zusammengerollt, hat sie dich beobachtet oder zugebissen? Hattest du Angst, warst du neugierig oder ruhig? War sie in deinem Haus, deinem Bett, im Gras? Eine Schlange, die dich beißt, fühlt sich ganz anders an als eine, die du ohne Angst in der Hand hältst. Gefühl und Schauplatz zeigen oft klarer als das Tier selbst auf etwas in deinem Leben: einen Menschen, dem du nicht traust, eine Lage, die sich gegen dich wenden könnte, eine Veränderung, die du kommen spürst. Ein Lexikon gibt allen dieselbe Antwort; darum ist bei solchen Figuren ein Traumtagebuch hilfreicher als ein Traumlexikon.

Wann Schlangenträume zum Problem werden

Jagt dich eine Schlange immer wieder durch deine Träume, findest du auf der Seite über Verfolgtwerden, was die Forschung zu diesem Thema sagt. Wecken dich Schlangenalbträume oft oder machen sie dir Angst vor dem Schlafen, sprich mit einer Ärztin, einem Arzt oder einer Therapeutin; der Ratgeber zu Albträumen und Imagery Rehearsal Therapie erklärt die am besten geprüfte Behandlung. Und wenn deine Angst vor Schlangen auch tagsüber so stark ist, dass du Parks, Gärten oder sogar Bilder meidest, ist das eine spezifische Angst, bei der Psychologinnen und Psychologen helfen können.

Häufige Fragen

Was bedeutet es, von Schlangen zu träumen?

Eine feste Bedeutung hat keine Studie gezeigt. Die Forschung legt nahe, dass Menschen darauf vorbereitet sind, Schlangen zu bemerken und zu fürchten, sodass das träumende Gehirn sie für Bedrohung nutzen könnte4,5. Traumlexika verbinden Schlangen mit Feinden oder Erneuerung, Freud las sie als Sexualsymbol8. Was die Schlange tat und wie du dich fühltest, sagt meist mehr über deine Lage als das Tier.

Warum träume ich immer wieder von Schlangen?

Manche bemerken, dass ein Schlangentraum in Wochen zurückkommt, in denen sich etwas bedrohlich oder unzuverlässig anfühlt, auch wenn das für Schlangen eigens noch nicht untersucht wurde. Schlangen können auch auftauchen, nachdem du sie in einem Film oder auf einem Spaziergang gesehen hast. Jeden Traum mit Datum und den Ereignissen des Tages aufzuschreiben ist der verlässlichste Weg zu deinem eigenen Muster.

Sind Schlangenträume häufig?

Schlangen sind ein Standardthema des Fragebogens, mit dem typische Träume untersucht werden3. Unter den Tieren sind sie aber nicht die häufigsten: In 2.716 zuletzt erinnerten Träumen aus einer britischen Studie kamen in 18,30 Prozent Tiere vor, angeführt von Hunden, Pferden und Katzen1. Kinder träumen häufiger von Tieren als Erwachsene1.

Warum haben Menschen so große Angst vor Schlangen?

Die Forschung verweist auf die Evolution. Menschen und Affen lernen Schlangenangst leichter als die meisten anderen Ängste, die Angst lässt sich durch Bilder auslösen, die nicht bewusst wahrgenommen werden, und Schlangen ziehen die Aufmerksamkeit automatisch an5. Die Theorie der Schlangenerkennung sieht Schlangen als frühe Fressfeinde, die das Sehen der Primaten geprägt haben6; bei Affen fand man Nervenzellen, die am schnellsten auf Schlangen reagieren7.

Ist ein Schlangenbiss im Traum ein schlechtes Zeichen?

Keine Forschung zeigt, dass ein Traum vom Gebissenwerden Krankheit, Verrat oder Unglück ankündigt. Der Biss ist der Moment, in dem eine Bedrohung dich erreicht, deshalb kommt er oft mit einem heftigen Angststoß und kann dich wecken. Hilfreich kann die Frage sein, was in deinem Leben sich anfühlt, als könnte es dich verletzen, und ob du es kommen siehst.

In theDreamly kannst du einen Schlangentraum direkt nach dem Aufwachen einsprechen oder eintippen, solange die Einzelheiten frisch sind, und er bleibt neben deinen anderen Träumen, sodass du siehst, wann die Figur zurückkehrt.

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Quellen

  1. Schredl M, Blagrove M (2021). Animals in dreams of children, adolescents, and adults: the UK Library Study. Imagination, Cognition and Personality, 41(1), 87-104. doi.org/10.1177/0276236620960634
  2. Nielsen TA, Zadra AL, Simard V, Saucier S, Stenstrom P, Smith C, Kuiken D (2003). The typical dreams of Canadian university students. Dreaming, 13(4), 211-235. doi.org/10.1023/B:DREM.0000003144.40929.0b
  3. Nielsen T (2012). Variations in dream recall frequency and dream theme diversity by age and sex. Frontiers in Neurology, 3, 106. doi.org/10.3389/fneur.2012.00106
  4. Öhman A, Mineka S (2001). Fears, phobias, and preparedness: toward an evolved module of fear and fear learning. Psychological Review, 108(3), 483-522. doi.org/10.1037/0033-295X.108.3.483
  5. Öhman A, Mineka S (2003). The malicious serpent: snakes as a prototypical stimulus for an evolved module of fear. Current Directions in Psychological Science, 12(1), 5-9. doi.org/10.1111/1467-8721.01211
  6. Isbell LA (2006). Snakes as agents of evolutionary change in primate brains. Journal of Human Evolution, 51(1), 1-35. doi.org/10.1016/j.jhevol.2005.12.012
  7. Van Le Q, Isbell LA, Matsumoto J, Nguyen M, Hori E, Maior RS, Tomaz C, Tran AH, Ono T, Nishijo H (2013). Pulvinar neurons reveal neurobiological evidence of past selection for rapid detection of snakes. PNAS, 110(47), 19000-19005. doi.org/10.1073/pnas.1312648110
  8. Freud S (1920). A General Introduction to Psychoanalysis, Tenth Lecture: Symbolism in the Dream, trans. G. Stanley Hall. New York: Boni and Liveright. www.gutenberg.org/ebooks/38219